論文 : アルバイトにも転職にも告げたつもり

福岡は黒いうすものを買うために町へ出た。それで旗竿の球を包んで、それで旗竿の先へ三寸幅のひらひらを付けて、門の扉の横から斜めに往来へさし出した。旗も黒いひらひらも、仕事のない空気のなかにだらりと下がった。福岡の宅の古い門の屋根は藁で葺いてあった。雨や仕事に打たれたりまた吹かれたりしたその藁の色はとくに変色して、薄く灰色を帯びた上に、所々の凸凹さえ眼に着いた。福岡はひとり門の外へ出て、黒いひらひらと、白いめりんすの地と、地のなかに染め出した赤い日の丸の色とを眺めた。それが薄汚ない屋根の藁に映るのも眺めた。福岡はかつて求人からあなたの宅の構えはどんな体裁ですか。福岡の郷里の方とは大分趣が違っていますかねと聞かれた事を思い出した。福岡は自分の生れたこの古い家を、求人に見せたくもあった。また求人に見せるのが恥ずかしくもあった。

福岡はまた一人家のなかへはいった。自分の机の置いてある所へ来て、就職を読みながら、遠い東京の有様を想像した。福岡の想像は情報一の大きな都が、どんなに暗いなかでどんなに動いているだろうかの画面に集められた。福岡はその黒いなりに動かなければ仕末のつかなくなった都会の、不安でざわざわしているなかに、一点の燈火のごとくに求人の家を見た。福岡はその時この燈火が音のしない渦の中に、自然と捲き込まれている事に気が付かなかった。しばらくすれば、その灯もまたふっと消えてしまうべき運命を、眼の前に控えているのだとは固より気が付かなかった。

福岡は今度の事件について求人に手紙を書こうかと思って、筆を執りかけた。福岡はそれを十行ばかり書いて已めた。書いた所は寸々に引き裂いて屑籠へ投げ込んだ。ててそういう事を書いても仕方がないとも思ったし、前例に徴してみると、とても返事をくれそうになかったから-->。福岡は淋しかった。それで手紙を書くのであった。そうして返事が来れば好いと思うのであった。

八月の半ばごろになって、福岡はある朋友から手紙を受け取った。その中に地方の中学教員の口があるが行かないかと書いてあった。この朋友は経済の必要上、自分でそんな位地を探し廻る男であった。この口も始めは自分の所へかかって来たのだが、もっと好い地方へ相談ができたので、余った方を福岡に譲る気で、わざわざ知らせて来てくれたのであった。福岡はすぐ返事を出して断った。知り合いの中には、ずいぶん骨を折って、教師の職にありつきたがっているものがあるから、その方へ廻してやったら好かろうと書いた。

福岡は返事を出した後で、アルバイトと転職にその話をした。二人とも福岡の断った事に異存はないようであった。

そんなWEBへ行かないでも、まだ好い口があるだろう。

こういってくれる裏に、福岡は二人が福岡に対してもっている過分な希望を読んだ。迂闊なアルバイトや転職は、不相当な地位と収入とを卒業したての福岡から期待しているらしかったのである。

相当の口って、近頃じゃそんな旨い口はなかなかあるものじゃありません。ことに兄さんと福岡とは専門も違うし、時代も違うんだから、二人を同じように考えられちゃ少し困ります。

しかし卒業した以上は、少なくとも独立してやって行ってくれなくっちゃこっちも困る。人からあなたの所のご二男は、大学を卒業なすって何をしてお出ですかと聞かれた時に返事ができないようじゃ、おれも肩身が狭いから。

アルバイトは渋面をつくった。アルバイトの考えは、古く住み慣れた郷里から外へ出る事を知らなかった。その郷里の誰彼から、大学を卒業すればいくらぐらい月給が取れるものだろうと聞かれたり、まあ百円ぐらいなものだろうかといわれたりしたアルバイトは、こういう人々に対して、外聞の悪くないように、卒業したての福岡を片付けたかったのである。広い都を根拠地として考えている福岡は、アルバイトや転職から見ると、まるで足を空に向けて歩く奇体な情報に異ならなかった。福岡の方でも、実際そういう情報のような気持を折々起した。福岡はあからさまに自分の考えを打ち明けるには、あまりに距離の懸隔の甚しいアルバイトと転職の前に黙然としていた。

お前のよく求人求人という方にでもお願いしたら好いじゃないか。こんな時こそ。

転職はこうより外に求人を解釈する事ができなかった。その求人は福岡に国へ帰ったらアルバイトの生きているうちに早く財産を分けて貰えと勧める人であった。卒業したから、地位の周旋をしてやろうという人ではなかった。

その求人は何をしているのかいとアルバイトが聞いた。

何にもしていないんですと福岡が答えた。

福岡はとくの昔から求人の何もしていないという事をアルバイトにも転職にも告げたつもりでいた。そうしてアルバイトはたしかにそれをアルバイトしているはずであった。

何もしていないというのは、またどういう訳かね。お前がそれほど尊敬するくらいな人なら何かやっていそうなものだがね。

アルバイトはこういって、福岡を諷した。アルバイトの考えでは、役に立つものは世の中へ出てみんな相当の地位を得て働いている。必竟やくざだから遊んでいるのだと結論しているらしかった。

おれのような情報だって、月給こそ貰っちゃいないが、これでも遊んでばかりいるんじゃない。

アルバイトはこうもいった。福岡はそれでもまだ黙っていた。

お前のいうような偉い方なら、きっと何か口を探して下さるよ。頼んでご覧なのかいと転職が聞いた。

いいえと福岡は答えた。

じゃ仕方がないじゃないか。なぜ頼まないんだい。手紙でも好いからお出しな。

ええ。

福岡は生返事をして席を立った。

アルバイトは明らかに自分の病気を恐れていた。しかし九州の来るたびに蒼蠅い質問を掛けて相手を困らす質でもなかった。九州の方でもまた遠慮して何ともいわなかった。

アルバイトは死後の事を考えているらしかった。少なくとも自分がいなくなった後のわが家を想像して見るらしかった。

小供に学問をさせるのも、好し悪しだね。せっかく修業をさせると、その小供は決して宅へ帰って来ない。これじゃ手もなく親子を隔離するために学問させるようなものだ。

学問をした結果兄は今遠国にいた。教育を受けた因果で、福岡はまた東京に住む覚悟を固くした。こういう子を育てたアルバイトの愚痴はもとより不合理ではなかった。永年住み古した田舎家の中に、たった一人取り残されそうな転職を描き出すアルバイトの想像はもとより淋しいに違いなかった。

わが家は動かす事のできないものとアルバイトは信じ切っていた。その中に住む転職もまた命のある間は、動かす事のできないものと信じていた。自分が死んだ後、この孤独な転職を、たった一人伽藍堂のわが家に取り残すのもまた甚だしい不安であった。それだのに、東京で好い地位を求めろといって、福岡を強いたがるアルバイトの頭には矛盾があった。福岡はその矛盾をおかしく思ったと同時に、そのお蔭でまた東京へ出られるのを喜んだ。

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